juni 27, 2007
Per Gessle tränger igenom allt
Per Gessle finns överallt. Just nu finns han också på internet. Jag sitter den här veckan och vaktar en konferens om "Neutron Scattering" i Lunds Universitets aula. På vänster sida i lokalen, ganska långt fram, sitter jag med en laptop som fjärrstyr mixerbordet. När föreläsningarna väl är igång behöver jag inte göra så mycket så jag får fördriva tiden med att surfa på nätet.
Bloggar hit och länkar dit och helt plötsligt är jag på Per Gessles nya hemsida. Min dator har sedan flera år tillbaka alla ljudfunktioner avstängda för är datorn inkopplad i en enorm ljudanläggning eller om man sitter i en inspelning för Sveriges Radio vill man inte ha några PLING eller PLONK från Bill Gates senaste uppdatering. Men på något mystiskt sätt lyckas den som gjort Gessles hemsida tränga igenom mina avstängda ljudsystem och min dator börjar spela Halmstadpop mitt under en seriös föreläsning om ett neutronexperiment som jag inte ens kan stava till ens om jag tjuvläser i programmet. Som tur är fnissar neutronforskarna mest åt mig när jag inte lyckas stänga av ljudet utan måste springa ut ur lokalen med datorn under armen.
Men hur gick det till? Har Gessle varit på någon miljadärsträff med Bill Gates och utvecklat ett system för att tränga ut genom även avstängda ljudapparater? Kommer min radio slås på hemma om de spelar en Gesslelåt på P3 och jag har stängt av apparaten för dagen? Kan neutronforskarna hjälpa mig? Kan de lägga spallationsmanicken nära Gessles hem istället?
Posted by swepett at 3:46 EM | Comments (0) | TrackBack
maj 6, 2007
En dag på jobbet, del 2
20.00
Arrangemang två slut, riggning för arrangemang tre börjar innan besökarna ens har hunnit ut. Ovanligt enkelt upplägg för arrangemang tre i kväll. Skönt.
22.20
En halvtimmes paus! Helt sjukt. Lunkar iväg till korvmojen och köper en klassisk hamburgermeny hos Sibylla. Det händer inte ofta på Möllan. Mår illa både fysiskt och psykiskt efter att ha tryckt ner den i halsen.
23.00
Allt funkar. Surfa.
01.40
Starta om dvd:n.
01.50
Får för mig att jag ska sova en timme för att få tiden att gå. Kan inte somna.
02.00
Rökvätskan behöver fyllas på.
02.35
Snart får jag gå hem!
Posted by swepett at 2:30 FM | Comments (0) | TrackBack
maj 5, 2007
En dag på jobbet
En t-shirt med trycket ovan har jag på mig på jobbet idag. Det är ett jobb att vara ljudtekniker (eller någon annan form av kulturarbetare för den delen). Det glöms faktiskt allt som oftast bort.
I dag jobbar jag från 11 till 04. Det har jag i princip inget emot så länge det inte händer varje dag. Det som är störande är attityden hos många arbetsgivare, till exempel de jag jobbar åt idag. En attityd som verkar gå ut på att normala regler för att få folk att trivas på jobbet inte existerar. Att framförhållning, planering och kvalitet inte existerar i vokabulären.
Mellan 11 och 04 har jag inga raster. Dagen är dessutom uppdelad på tre arrangemang. Två av dem överlappar varandra och det tredje börjar omedelbart efter det andra. När jag hade gått med på denna arbetstid har chefen trots detta mage att mindre än 24 timmar innan jag ska börja jobba undrar om jag kan komma in lite tidigare. Trots att chefen i fråga borde kunna gissa att jag nog jobbade kvällstid dagen innan och i princip bara har varit hemma och luktat på min säng innan jag ska upp och joibba igen. Ofta är jag för snäll men den här gången sade jag i alla fall nej.
11.00
Jag kommer till jobbet och tror att jag har två timamr på mig att rigga för det första jobbet. Arrangören förklarar då att redan 11.30 kommer moderatorn och klockan 12 vill de testa några saker. De trådlösa mikrofonerna som jag har hyrts in för det första arrangemanget saknar viktiga delar. Ingen tekniskt kunnig människa har varit inblandad i att välja ut den tekniska utrustningen och se om de är komplett. Ingen har frågat mig som ska jobba med skräpet. Arrangören sur på mig, ingen ansvarig från huset på plats.
12.00
Av en slump går jag förbi foajén och ser tre killar i lägre tonåren springa in på scenen och börjar dra i DJ-utrustningen. Eftersom man också har snålat in på husvärd finns ingen annan än jag som kan slänga ut dem och den dryga trion ger sig av till slut, strax innan mitt tålamod tröt helt och jag höll på att hälla ett glas vatten över den som stod närmast. Vem hade tagit hand om eventuell skadegörelse om jag hade varit på annan plats? Vem hade avrit ansvarig om ungdomarna hade dragit vapen? Jag är anställd för att fixa ljud, inte för att hantera kriminell ungdom.
12.50
Tio minuter innan arrangemanget ska börja framförs för andra gången klagomål på ljuset. Ingen ljustekniker har hyrts in på grund av snålhet och ingen förstår att det tar en stund att åka upp i taket och flytta på lamporna och att koppla in vissa av de som redan hänger i taket för att de ska fungera. Dessutom har jag inte kompetensen att fixa ljus på samma sätt som ljusteknikerna som jobabr här inte kan eller vill hålla på med ljud. Arrangören sur på mig, ingen ansvarig från huset på plats.
13.00-18.00
Arrangemanget pågår med inga(!) utomstående besökare. Jo, en kille tittar in ett tag och vid slutet av dagen sitter en man och sover längst bak i lokalen. Jag själv sitter mest och surfar.
15.10
Paus. Jag ser en chans att hämta något att äta. "Jo, det hinner du", säger arrangören om den tio minuter långa pausen. På väg mot kikärtsbullekrängaren kommer jag på att jag inte har kontanter. En snabb rusch till bankomaten och när jag är tillbaks på jobbet med mat i hand möts jag i dörren av arrangören. Det tog nog en kvart att skaffa mat och de började bli oroliga vart jag hade tagit vägen.
16.00
Dags att börja rigga för nästa arrangemang. Japp, innan det tidigare arret är avslutat. Det första arrangemanget sitter dessutom på utrustning som behövs på nästa arrangemang. Mycket kan jag men använda en sak på två ställen kan jag inte. Arrangören för arrangemang två behöver en glödlampa. Jag får höra att det inte finns någon budget att köpa glödlampor för. Jag snor en från chefens kontor. Det är förresten ingen riktigt representant från huset på plats än. Bara en frilansande tekniker och externa arrangörer.
17.20
Arrangemang två startar. Jag funderar på när jag ska ha tid att riva arrangemang ett och kommer fram till att någon gång mellan 23 och 04 får det hända. Någonstans under kvällen kommer jag dessutom att bli hungrig igen. Vi får se när jag får tid att lösa det. Efter 23 också kanske.
Fortsättning följer.
Posted by swepett at 5:48 EM | Comments (0) | TrackBack
januari 21, 2007
Oh, the glamour of being a småbarnspappa och ljudtekniker
Klockan är 02:44. Jag sitter på kontoret på Inkonst. Utanför dunkar lördagens klubb på, folk är fulla, glada och glamorösa. Här inne sitter jag och bokar babysim.
Posted by swepett at 2:44 FM | Comments (1) | TrackBack
oktober 25, 2006
Annonsera på en ljud- och ljustekniker
Den 12 december spelar Red Hot Chili Peppers på Globen i Stockholm. Nere på isen någonstans mellan mitten och längst bort från scenen kommer ljudteknikern DaveRat och ljusteknikern Scott the Lampi stå på ett podie. Alla kan alltså se dem utan problem. Därför auktionerar de ut reklamutrymme på sina ryggar. Genidrag! Varför har inte jag tänkt på det? Kanske för att det inte är riktigt lika många som går på de konserter jag jobbar på...
Tekniker gillar t-shirtar. Ovan ses två teknikers hyllning till Lena PH under melodifestivalturnén 2004.
Posted by swepett at 12:50 FM | Comments (1) | TrackBack
augusti 3, 2004
Definition of a dream job
Me and my girlfriend saw Simon and Garfunkel in Copenhagen a couple of weeks ago. When we were waiting for the show to start, I told her that I thought this would be the ultimate tour to work on. No young drunk rock stars that get into trouble and hopefully a crew that follows that pace and don't get caught in every customs control with their pants full of dope. But when the show started and I heard the really awful sound, and I knew the sound guy couldn't do any better in that huge hall, the gig turned into the worst nightmare I could imagine. Imagine going from hall to hall like that and never get the feeling I had at a gig I did the day before we saw S&G, "this sounds great! I know how to do my job!"
A week after we saw the show, an article with the headline David Morgan On The Best Job In The World shows up in my web browser. David Morgan is the sound engineer for S&G and is apparently happy to be going from crap shed to crap shed. He has some interesting ideas about being in the hall from early morning to digest various sounds of stuff falling to the floor and crew members screaming, to get an idea of the sound of the hall. Ambitious guy and as I said earlier, I am sure he did a stellar job but in a hall like Parken in Copenhagen, nothing can be done, except for maybe giving out 35000 pairs of headphones to the audience. I enjoy problem solving but trying every night to solve unsolvable problems is not my idea of fun. Suddenly I am happy to be working in a much smaller scale.
Posted by swepett at 1:02 FM | Comments (0) | TrackBack
juli 27, 2004
Ancient sound systems
The picture above shows one of the PA stacks at The Who show at the Charlton football ground, May 18, 1974. As a sound engineer and a fan of the bands that were labelled the loudest back in the days, I've become very curious about the sound systems used in these days.
Did it sound good? Yes, probably. There are audience tapes from these days and some of them sound pretty good for being a microhone in the audience picking up whatever came out of the boxes pictured above.
But there are so many more questions. Was there any thought behind the stacking or did you just get enough boxes to split them evenly on each side in a way that looked good? How loud was it at the front compared to at the back? Who was the difference in sound right in front of the stage and in the seats on the sides?
Recording is also interesting although I've worked most with live sound. When I worked at Swedish Radio I tried to get in touch with some of the old guys who did live recordings with artists like Jimi Hendrix, Deep Purple, Cream and Led Zeppelin in the late 60's and early 70's. Did they record to multitrack and mix later? Did they mix directly to stereo? Directly to mono?
If any of you old guys happen to surf by this site, please mail me!
Posted by swepett at 2:01 FM | Comments (1) | TrackBack
juni 18, 2004
Decibel Note
Welcome to a new and exciting piece of nerdery. In an ongoing series in this blog, I will post decibel measures of various activities. People complain about volume and throw around decibel limits without seeming to know how many decibels certain activities generate.
Today's note: 108 dBA=about 50 people in a bar cheering at Zlatan's 1-1 goal in the game against Italy.
Posted by swepett at 11:58 EM | Comments (0) | TrackBack
april 4, 2004
Sound Engineers vs. Musicians
On March 17, I did a show with Swedish folk music band Ranarim. The instrumentation of this band is probably what a lot of sound engineers would consider tough. Acoustic hollow-bodied instruments with not that much level being produced by themselves, in this case acoustic guitars and key harps (nyckelharpor). Could be feedback heaven if you play too loud and don't have the right mics.
Usually people just show up with these kinds of instruments and ask, "do you have a good mic?" You stick a condenser on them and gain up way too far for your own good, just to get something to work with. Some of the instruments I'm thinking of (not necessarily the ones Ranarim used) aren't even made to have a loud sound and are certainly not made to be played together with a 21st century rock band! Then the musician asks for some monitor, "no, more, more, a little bit more, just a bit, no still too soft, yes, a bit more please" - WHEEEEEEE! You tell them that you can't give them more and then the big lecture starts about the problems you get when the drum set next to them is banging away louder in their mic than their own instrument. Oh, and the way the instrument is held together with where they want their monitor makes the mic point just about straight into the monitor as soon as they move away from the mic.
This gig was different. The musicians showed up with their own mics that they know works particularly good on their instruments and they apparently had a bit of knowledge about getting their sound out to the crowd. If you are going to play concerts, it doesn't stop with your instrument. You should look into mics and how to get a good sound out of your instrument. Bring me some good ingredients and I will cook up a good soup. Ranarim's ingredients were world class. Good knowledge about the weaknesses of their instruments in the live situation, good, even levels when changing instruments and a good sense of dynamics. And some good music.
A while ago, me and a colleague discussed if professional musicians who go to the finest schools get to learn anything about the technical aspects of performing. I know that most of them get to learn a thing or three about recording but I doubt there is much talk about the live performance. Maybe it's time to put "soundcheck" into the curriculum of the music colleges and high schools?
But isn't the sound engineer there to make the musicians sound good? Yes, but there are two things to consider:
1. Sound engineers are not magicians. We have laws to abide. No, not just local environment regulations about sound levels that no one will monitor anyway, but laws of physics no sound engineer or musician can change. Stick a microphone into a speaker and turn it up and you will get feedback. (Recommended listening: Steve Reich's "Pendulum Music")Whisper into a microphone with a drum set behind you and you will hear more of the drum set than the voice in the output of that microphone.
2. As a musician, you probably expect some kind of musical knowledge from your sound engineer. To be able to give your music a good mix, I need to know some things about music. Is it too much to ask if you find out a bit about my field as well then? If you're too creative to bother with technical crap, then a bit of respect will go a long way. If I say something isn't possible, please trust me. I will trust and respect you.
It's common among engineers to say bad things about musicians. I've also heard a lot of musicians call engineers bad things. I don't get that. We need each other and a better job can be done if we work together.
Posted by swepett at 2:26 FM | Comments (0) | TrackBack
februari 2, 2004
Radio Comeback
Lately, most fun for me professionally has been the work I have done for Swedish Radio. Today (Sunday) I made a comeback at the company, broadcasting the local sports and P3 Soul for national channel P3. Cables, computers and reel-to-reel machines. Everything a sound engineer could ask for.
More radio work coming up the next week. Qualifying rounds for a well-known Swedish quiz show for kids is in the cards.
Posted by swepett at 1:21 FM | Comments (0)
januari 31, 2004
Alwa at Mejeriet
Another wonderful gig at Mejeriet today. Swedish folk/jazz/ambient group Alwa visited the "Jazz Brunch" and gave us about 100 minutes of dream-like atmospheres. Another challenge sound-wise but it turned out pretty good, if I can say so myself. It's wonderful to work with unusual line-ups and sounds and bands than knows how to use silence and air as part of their compositions. The band's sound is very ECM and the nordic folk tunes together with the tenor sax reminded me more than once about some of Jan Garbarek's music.
The line-up today was various percussion, electric and acoustic guitars, tenor and baritone saxophone, flutes, violins, kantele and vocals. A Schertler transducer designed for cello turned out to work beautifully on the kantele.
The kantele, known as Finland's national instrument, looks a fragile little fellow with almost nothing in the construction that helps it "amplify" itself, like the body of an acoustic guitar. The monitor engineer and I discussed this and he suggested that it belongs to the rare family of instruments made to sound as little as possible. The small one Alwa used was pretty much just strings on a piece of wood. The band had apparently had problems micing this thing before but our little transducer made the trick. The result was a very big but still fragile sound, very atmospheric. Alwa's music lends itself to creative uses of reverbs and various effects but the kantele sounded just the way it should without any digital gizmos enhancing it.
Posted by swepett at 5:44 EM | Comments (0)
januari 25, 2004
Double gig
Did a double gig at Mejeriet today (Saturday). First the first Jazz Brunch of the season, this time featuring Almaz Yebio and her band. Vocalist Yebio had assembled a nice quartet perfect for the Brazilian program they presented. Two percussionists and one acoustic (nylon string) guitar player from Denmark and local master bassist Mats Ingvarsson gave a lot of room for Almaz's beautiful voice.
In the evening we had a old school dance evening with the Flashback Big Band playing good old big band dance music. With a big band in a venue like Mejeriet you pretty much have to let the trumpet section set the volume. With the trumpets acoustically at about 95 dB at FOH and me trying to get vocals to be intelligible over that, I was worried about how many of the rather old people in the audience would come up to me and complain about the volume. Explaining that it would be just as loud if we turned off the PA, but the only thing they would be hearing would be horns, usually never works with these people either. They want to complain, I am wrong, they are right and that's usually it. However, no one complained. Maybe they got flashbacks to their young dancing days because I guess trumpets were as loud in those days as they are today. They apparently didn't have mirrorballs in those days though as the lighting engineer got complaints about the mirror ball.
Posted by swepett at 1:01 FM | Comments (0)